Vieillissement musculaire actif: comment l’éviter

Avez-vous déjà remarqué que les gens ont des bras et des jambes plus fins en vieillissant? 

Le vieillissament musculaire, il devient plus difficile de garder nos muscles en bonne santé. Ils deviennent plus petits, ce qui diminue la force et augmente la probabilité de chutes et de fractures.

De nouvelles recherches montrent comment cela se produit – et ce qu’il faut faire pour y remédier.

Une équipe de chercheurs de Nottingham a déjà montré que lorsque les personnes âgées mangent, elles ne peuvent pas fabriquer des muscles aussi vite que les jeunes.

Ils ont maintenant découvert que la suppression du vieillissement musculaire, qui se produit également pendant l’alimentation, est émoussée avec l’âge.

Les scientifiques et les médecins des écoles de médecine et de sciences biomédicales de l’Université de Nottingham pensent qu’un « double coup dur » touche les personnes de plus de 65 ans.

Cependant, l’équipe pense que l’entraînement aux poids peut « rajeunir » le flux sanguin musculaire et aider à conserver les muscles chez les personnes âgées.

Ces résultats pourraient expliquer la perte continue de muscle chez les personnes âgées:  lorsqu’elles mangent, elles ne construisent pas assez de muscle avec les protéines contenues dans les aliments; de plus, l’insuline (une hormone libérée pendant un repas) ne parvient pas à arrêter la dégradation musculaire qui s’accentue entre les repas et pendant la nuit.

Normalement, chez les jeunes, l’insuline agit pour ralentir la dégradation musculaire. Le point commun de ces problèmes est l’incapacité à fournir des nutriments et des hormones aux muscles en raison d’une mauvaise irrigation sanguine.

Ce travail a été réalisé par Michael Rennie, professeur de physiologie clinique, et le Dr Emilie Wilkes, ainsi que leurs collègues de l’université de Nottingham.

La recherche a été financée par le Conseil de recherche en biotechnologie et sciences biologiques du Royaume-Uni (BBSRC) dans le cadre des travaux en cours sur l’atrophie musculaire liée à l’âge et sur les moyens d’atténuer cet effet.

La recherche qui vient d’être publiée dans l’American Journal of Clinical Nutrition a comparé un groupe de personnes à la fin de la soixantaine à un groupe de jeunes de 25 ans, avec un nombre égal d’hommes et de femmes. Le professeur Rennie a déclaré: 

« Nous avons d’abord étudié nos sujets – avant le petit déjeuner – puis après leur avoir donné une petite quantité d’insuline pour élever l’hormone à ce qu’elle serait s’ils avaient pris un petit déjeuner, un bol de cornflakes ou un croissant ».

« Nous avons marqué l’un des acides aminés (à partir desquels les protéines sont fabriquées) afin de découvrir la quantité de protéines dans le muscle de la jambe qui était en train d’être décomposée. Nous avons ensuite comparé la quantité d’acides aminés délivrée à la jambe et la quantité qui en sortait, en analysant le sang dans les deux situations.« 

« Les résultats étaient clairs. Les muscles des plus jeunes ont pu utiliser l’insuline que nous leur avons donnée pour arrêter la dégradation musculaire, qui avait augmenté pendant la nuit. Les muscles des personnes plus âgées ne le pouvaient pas ».

« Au cours de nos tests, nous avons également remarqué que le flux sanguin dans la jambe était plus important chez les jeunes que chez les personnes âgées« , a ajouté le professeur Rennie.

« Cela nous a fait réfléchir:  peut-être que le taux d’apport en nutriments et en hormones est plus faible chez les personnes âgées?  Cela pourrait expliquer le gaspillage que nous constatons ».

C’est ce qui a conduit Beth Phillips, une doctorante travaillant avec le professeur Rennie, à remporter le prix Blue Riband pour le travail qu’elle a présenté lors de la réunion d’été de la Société de physiologie à Dublin.

Dans ses recherches, Beth a confirmé l’effet émoussant de l’âge sur la circulation sanguine des jambes après l’alimentation, avec et sans exercice.

L’équipe a prédit que l’entraînement aux poids réduirait cet émoussement. « En effet, elle a découvert que trois séances par semaine pendant 20 semaines « rajeunissaient » les réponses des personnes âgées à la circulation sanguine des jambes. Elles sont devenues identiques à celles des jeunes », a déclaré le professeur Rennie.

« Je suis extrêmement satisfait des progrès réalisés« , a-t-il déclaré.

« Notre équipe fait de grands progrès dans la recherche des causes de la perte musculaire avec l’âge. Il semble que nous ayons de bons indices sur la façon de la réduire grâce à la musculation et peut-être d’autres moyens d’augmenter le flux sanguin ».

Source: 

Université de Nottingham